HISTÓRIA DE DUQUE de CAXIAS

Origem Em 1566 começa o assentamento dos primeiros colonos em terras do atual Município de Duque de Caxias. Estes buscaram os vales dos rios Meriti, Sarapuí, Iguaçu e Estrela, assim como na orla praiana, para melhor extrair as riquezas da região.O fidalgo que recebeu as primeiras concessões de sesmarias na região foi ,Cristovão Monteiro.Monsenhor Pizarro,(um historiador religioso que percorreu a Baixada em seus primórdios), descreve estas terras como um lugar onde não havia referencias religiosas expressivas por parte da população antes de 1612, mas em 1637 a freguesia de Nossa Senhora do Pilar registra a criação da freguesia, servida de uma capela de Nossa Senhora das Neves", construída em área doada por Manuel Pires. Em 1696 foi fundado a capela do Pilar. Em 15 de janeiro de 1833, quando o Decreto da Regência elevou à vila a povoação de Iguaçu,esta compreendeu em sua jurisdição as terras que hoje fazem parte do Município de Duque de Caxias e que na época constituíam território das freguesias de São João de Meriti e Nossa Senhora do Pilar. Ainda por alguns anos,era visível o progresso nessa região. Em meados do século XIX começou a fase de decadência. A devastação das matas trouxe como resultado a obstrução dos rios e conseqüente extravasamento, com a formação de pântanos, que tornaram a região praticamente inabitável. Em 30 de abril de 1854, Irineu Evangelista de Souza, “Barão de Mauá”, inaugurava a primeira estrada de ferro do Brasil. Em 23 de abril de 1886, outro trecho ferroviário foi inaugurado pela "The Rio de Janeiro Northern Railway" ligando a Cidade do Rio à Estação de Meriti, onde, mais tarde, surgiria a povoação que deu origem à sede do atual Município de Duque de Caxias. Meriti, hoje Duque de Caxias, deve, em grande parte, o seu reerguimento ao iniciador das obras da Baixada Fluminense, Nilo Peçanha. Em 14 de março de 1931, foi criado o Distrito de Caxias, com sede na antiga Estação de Meriti e formado pelo território desmembrado do Distrito de Meriti pertencente ao então Município de Iguassú (atual Nova Iguaçu). Em 31 de dezembro de 1943 foi elevado à categoria de Município, sob a denominação de Duque de Caxias. Encontro com a ferrovia Em meados do século XIX,a ganância de extrair as riquezas locais devastou matas obstruiu rios dizimou aldeias indígenas e levou muitas espécies da fauna e da flora a completa extinção.A freguesia de Merity sofria as conseqüências de um surto de malaria e até de cólera. Mas em 1886 chegava a região a ferrovia The Rio de Janeiro Northern Railway esta anos depois possibilitou a recuperação da economia local.E para esquecer o titulo de “Merity do Pavor” a estação teve seu nome mudado para Duque de Caxias ,homenageando Luis Alves de lima e Silva(patrono do Exercito)nascido na cidade. Curiosidade No início do século XVII a exploração das “Minas Gerais” fazia transitar uma enorme quantidade de pessoas pelas terras que hoje pertencem a Duque de Caxias.Como havia pouquíssimos caminhos seguros por terra, haja visto que falamos da Baixada Fluminense,”Flu Mens”terra da água em latim.O natural era buscar hidrovias,em torno disto Surgiu o PORTO ESTRELA,o porto mais importante deste período da historia.Em torno dele desenvolveu se um arraial que no século XIX foi transformado em município.